Cómo usar el humor para recuperar las ganas de leer

Cuando un niño dice que no quiere leer, recomendarle inmediatamente «un libro divertido» puede ser tan poco preciso como darle cualquier otro título al azar. El humor puede ayudar mucho, sí, pero solo cuando entendemos qué problema estamos intentando resolver. No sustituye una dificultad de lectura, no borra meses de presión y tampoco garantiza que una historia vaya a gustarle simplemente porque alguien la haya etiquetado como graciosa.

Lo que sí puede hacer es algo más interesante: cambiar la experiencia con la que el niño vuelve a entrar en un libro. Si hasta ahora leer ha significado esfuerzo, obligación, preguntas o historias que nunca parecen arrancar, encontrarse pronto con una situación que le hace gracia puede reducir esa resistencia inicial y devolver a la lectura una parte de juego.

Por eso yo utilizaría el humor como una prueba bien elegida, no como una receta. La pregunta no sería «¿qué libro de humor compro?», sino «¿qué cambia cuando este niño encuentra una lectura que realmente le divierte?».

El humor no arregla todos los problemas de lectura

Antes de cambiar de género conviene saber qué estamos viendo. Un niño puede rechazar leer porque el texto le cuesta, porque comprende peor de lo que parece, porque se cansa, porque el libro no conecta con sus intereses o porque la lectura se ha convertido en un terreno de discusiones. Desde fuera todo puede terminar en la misma frase —«no quiero leer»—, pero las respuestas no deberían ser iguales.

Si pronuncia palabra a palabra, pierde continuamente el sentido de lo que acaba de leer, necesita releer de forma constante o entiende muchísimo mejor cuando escucha que cuando lee por sí mismo, yo no confiaría en que el humor resolviera el problema. Puede hacer la experiencia más agradable, pero una historia graciosa no elimina una dificultad técnica.

En cambio, si lee con suficiente comodidad y el problema aparece en forma de desgana, aburrimiento o rechazo anticipado, entonces sí probaría una puerta diferente. En mi guía «Mi hijo no quiere leer» organizo ese diagnóstico inicial porque me parece mucho más útil distinguir la causa antes de acumular libros fallidos.

También observaría qué ocurre cuando otra persona lee. Si el niño escucha una historia divertida, se ríe, comenta y quiere saber cómo continúa, esa reacción aporta información. Quizá no esté rechazando las historias. Puede estar rechazando la experiencia concreta que tiene cuando debe leerlas él.

Por qué una lectura divertida puede cambiar la relación

Hay una diferencia enorme entre abrir un libro esperando que sea otra tarea y abrirlo esperando que ocurra algo que merezca la pena. El humor puede ofrecer una recompensa muy temprana: un dibujo absurdo, un personaje exagerado, una situación reconocible llevada al extremo o una voz narrativa que rompe con el tono que el niño asocia a los textos escolares.

No es un detalle menor. Cuando un niño ha tenido experiencias poco satisfactorias, cada nuevo libro puede empezar con una predicción: «me voy a aburrir», «esto me va a costar», «seguro que luego me preguntan cosas». Una escena que realmente le hace gracia no soluciona todo eso, pero contradice la expectativa. El libro acaba de demostrarle que también puede ocurrir algo diferente.

La investigación reciente sobre lectura por placer insiste en cuestiones que aquí importan mucho: los intereses del lector, la autonomía y la posibilidad de elegir tienen relación con una experiencia lectora más positiva. Por eso no utilizaría el humor como otra imposición adulta. Ofrecería unas pocas opciones previamente revisadas y dejaría que el niño tenga margen real para escoger.

Y hay algo que vigilaría especialmente: no estropear después la experiencia. Si el niño se ríe con cinco páginas y nuestra reacción inmediata es pedirle veinte minutos más, hacerle resumir el capítulo o examinar si ha comprendido cada detalle, podemos volver a convertir el juego en tarea.

Cómo haría una prueba de humor durante unos días

No hace falta diseñar un programa complicado. De hecho, cuanto más sencillo sea, mejor podremos interpretar lo que ocurre. Yo elegiría dos o tres libros de humor que encajen técnicamente con el niño y que utilicen mecanismos diferentes: uno más visual, otro con capítulos breves, quizá otro relacionado con una afición que ya le interesa.

Después mantendría la exigencia baja durante varios días. No fijaría una cantidad destinada a demostrar que «ya está leyendo». Dejaría que probase el libro y observaría. Si quiere parar después de una primera lectura razonable, puede hacerlo. El objetivo en esta fase no es terminar una novela; es averiguar si hemos encontrado una experiencia que despierta algo distinto.

Me fijaría en señales bastante más útiles que el número de páginas. ¿Empieza con menos resistencia? ¿Se ríe sin que nadie le pregunte si le está gustando? ¿Comenta una escena después? ¿Recuerda un personaje? ¿Quiere enseñarle un dibujo a alguien? ¿Pregunta qué ocurre a continuación? ¿Vuelve al libro más tarde por iniciativa propia?

También observaría el punto en el que desconecta. Quizá le encanta el comienzo pero se pierde cuando aparecen demasiados personajes. Puede que disfrute los dibujos y abandone cuando encuentra cinco páginas seguidas con mucho texto. Esa información sirve para elegir mejor el siguiente libro.

Si el problema principal parece ser que ninguna historia consigue mantener su interés, profundizaría en por qué algunos niños se aburren cuando leen. Humor y aburrimiento están relacionados a veces, pero no son exactamente el mismo problema.

Seis libros de humor para seis lectores diferentes

No he elegido estos títulos para fabricar un ranking. Los utilizo porque permiten probar puertas distintas. El humor de Anna Kadabra no funciona igual que el de Greg; un niño que disfruta con el fútbol puede entrar en Los Futbolísimos por una razón que no tiene nada que ver con un lector que necesita relatos cortos. Por eso, junto a cada libro, me interesa más explicar para quién lo probaría y cuándo elegiría otra cosa.

Estas seis opciones no agotan el humor. Si ya tienes más claro el nivel lector, puedes bajar directamente a mis selecciones de humor para 7–9 años, humor para 8–10 años o humor para 10–12 años. Y si lo que buscas no es específicamente humor sino libros pensados para un niño que está rechazando leer, iría a libros para niños que no quieren leer.

Cuando además veo que el lector necesita misterio, aventura y que la trama avance continuamente, esa es también la puerta que intento abrir en Arri y Eli – El misterio del galeón pirata: no presentar la lectura como una lección, sino darle al niño razones narrativas para querer continuar.

Qué señales me dirían que el humor está funcionando

No esperaría un cambio espectacular. De hecho, medirlo por «ahora lee una hora seguida» puede llevarnos otra vez a la obsesión por la cantidad. Me interesan cambios más pequeños y más fiables: que empiece con menos oposición, que aguante algo más sin mirar continuamente cuánto falta, que se ría, que cuente una escena, que tenga una opinión sobre un personaje o que quiera volver al libro.

Otra señal potente es la conversación espontánea. Cuando un niño menciona el libro fuera del momento de lectura, el contenido ha salido de la obligación y ha entrado en su experiencia. Puede ser simplemente repetir una broma o enseñarnos un dibujo. No hace falta convertirlo en una conversación literaria sofisticada.

También observaría si la mejora se mantiene cuando nadie está encima. Si únicamente continúa cuando un adulto recuerda, controla y pregunta, la relación quizá no haya cambiado tanto como creemos.

Y si solo funciona un tipo muy concreto de libro, no tendría prisa por retirarlo. Durante un tiempo puede leer humor, cómic, fútbol o una serie completa. La variedad llegará mejor desde una relación lectora viva que desde la decisión adulta de que «ya ha leído demasiados de esos».

Si el humor tampoco funciona, no seguiría comprando libros al azar

Que esta prueba falle también aporta información. Puede significar que hemos elegido un humor que no conecta, pero también que la causa está en otro sitio. Si el niño sigue evitando incluso historias ajustadas a sus intereses y capacidad, volvería a observar cómo lee y qué emociones aparecen alrededor de ese momento.

Quizá necesite otro formato. Quizá prefiera misterio, divulgación, cómic o una historia relacionada con una afición. Quizá la dificultad sea mayor de lo que parecía. O quizá llevemos tanto tiempo insistiendo que antes de encontrar «el libro adecuado» necesitamos reducir la presión.

Por eso no me gusta la idea de buscar títulos como si cada compra fuera un nuevo intento de arreglar al lector. Primero entendemos. Después elegimos. Y entonces el libro deja de ser una apuesta a ciegas.

El humor puede ser una herramienta extraordinaria cuando consigue algo muy sencillo: que un niño que esperaba otra obligación encuentre una historia que le apetece seguir. Pero el objetivo final no es que lea libros graciosos. Es recuperar la posibilidad de que un libro vuelva a competir por su atención porque dentro ocurre algo que realmente le importa.

Fuentes consultadas

• National Literacy Trust: Children and young people’s reading in 2025.
• National Literacy Trust: Book Choice: empowering pupils to read for pleasure.
• BookTrust: recomendaciones para lectores reticentes.
• Destino Infantil & Juvenil: Anna Kadabra 1. El Club de la Luna Llena.
• Destino Infantil & Juvenil: La peor clase del mundo 1.
• Bruño: Tom Gates: Familia, amigos y otros bichos peludos.
• Penguin / Molino: Diario de Greg 1. Un pringao total.
• SM: Cuentos de risa para leer sin prisa.
• SM: Los Futbolísimos 1. El misterio de los árbitros dormidos.